Этого талантливого и необычайно разнообразного в ролях шотландца многие внимательные зрители отметили еще со времен замечательных работ в фильмах «А в душе я танцую» (Inside I'm Dancing, 2004) и «Хроники Нарнии: Лев, колдунья и платяной шкаф» (The Chronicles of Narnia: The Lion, the Witch and the Wardrobe, 2005). К 40 годам Джеймс Макэвой прочно вошёл в ряды звёзд мирового уровня, благодаря участию во франшизе «Люди Икс»; удостоился трех номинаций на премию Лоуренса Оливье, номинации на кинопремию «Золотой глобус» и стал обладателем наград BAFTA Scotland и BAFTA (за фильм «Грязь», 2013).
Удивительно, но когда Макэвой начинал в подростковом возрасте на телевидении, он не очень-то стремился стать актёром: если бы не его влюбленность в партнёршу по площадке Алану Брэйди, кто знает, увидели бы мы все его выдающиеся работы на большом и малом экране, в озвучании и радиоспектаклях, и, конечно, на сцене.
Сразу после успешного окончания Королевской шотландской академии музыки и драмы Макэвой сыграл в нескольких спектаклях, и роль в постановке Out In The Open (2001) настолько впечатлила режиссёра Джо Райта, что он немедленно стал звать актёра в свои фильмы, – но получил согласие только в 2006 году. Романтическая военная драма Райта «Искупление» (Atonement, 2007) стала для Джеймса знаковой и принесла ему номинации на «Золотой глобус» и BAFTA.
Со спектакля 2009 года «Три дня дождя» начинается крайне удачное сотрудничество Макэвоя с режиссёром Джейми Ллойдом. «Макбет» 2013 года и «Правящий класс» 2015 года этого тандема увенчались двумя номинациями на премию Лоуренса Оливье за лучшую мужскую роль.
Порадовав поклонников целым рядом работ на экране в 2019 году (фильмы «Оно 2», «Стекло», «Люди Икс: Темный Феникс» и сериал «Темные начала»), Джеймс снова триумфально вернулся на лондонскую сцену в декабре – и снова вместе с любимым режиссёром. Джейми Ллойд замахнулся на классику Эдмона Ростана «Сирано де Бержерак»: ажиотаж окружил постановку задолго до начала репетиций, а первые же показы заработали восторженные отклики критиков и зрителей.
